Nómina y remuneraciones
Contrato a plazo fijo en Chile: duración, renovación y término (2026)
Cuánto puede durar un contrato a plazo fijo, cuándo pasa a indefinido, cómo se comunica su término, qué se paga en el finiquito, qué pasa con el fuero maternal y un modelo gratis en PDF.
Erick Molina6 min de lectura
¿Qué es un contrato a plazo fijo y cuánto puede durar?
Es un contrato de trabajo con una fecha de término pactada. Puede durar hasta un año, o dos si la persona es gerente o tiene un título profesional o técnico (artículo 159 N° 4 del Código del Trabajo). Pasa a indefinido con la segunda renovación o si la persona sigue trabajando después del vencimiento. Al terminar se pagan las remuneraciones pendientes y el feriado proporcional, pero no indemnización por años de servicio.
Resumen del artículo
Puntos clave
- Dura hasta un año, o dos para gerentes y personas con título profesional o técnico.
- La segunda renovación lo convierte en indefinido, igual que seguir trabajando después del vencimiento.
- El término se comunica por escrito dentro de los tres días hábiles siguientes, con copia a la Inspección del Trabajo.
- Al terminar se paga el feriado proporcional, pero no indemnización por años de servicio.
- Con fuero maternal, el contrato no termina sin autorización previa del juez.
Qué es un contrato a plazo fijo
Es un contrato de trabajo con una fecha de término pactada desde el inicio. Al llegar esa fecha, el contrato termina por el vencimiento del plazo (artículo 159 N° 4 del Código del Trabajo), sin indemnización por años de servicio. En todo lo demás es un contrato de trabajo como cualquier otro: lleva las cláusulas del artículo 10, se cotiza, da derecho a vacaciones y se registra en Mi DT. La guía del contrato de trabajo explica esas cláusulas en detalle.
Sirve para necesidades temporales: un reemplazo por licencia o vacaciones, una temporada alta, un proyecto con fecha de cierre. Muchas empresas lo usan también para el primer período de quien ingresa y luego pasan a indefinido; es válido mientras no se encadenen contratos para cubrir un trabajo permanente.
Cuánto puede durar un contrato a plazo fijo
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| Caso | Regla | Norma |
|---|---|---|
| Regla general | Hasta un año. | Art. 159 N° 4 |
| Gerentes y personas con título profesional o técnico | Hasta dos años, si el título es de una institución de educación superior del Estado o reconocida por este. | Art. 159 N° 4 |
| Contrato de menos de 30 días | Se escritura dentro de 5 días desde el ingreso, en vez de 15. | Art. 9 |
El contrato debe decir la fecha exacta de término. Como cualquier contrato de trabajo, se firma dentro de 15 días desde que la persona empieza a trabajar (5 si dura menos de 30 días) y se registra en Mi DT dentro de los 15 días siguientes a su celebración.
Renovación: cuándo pasa a indefinido
El artículo 159 N° 4 convierte el contrato a plazo fijo en indefinido en tres casos:
- La persona sigue trabajando después de vencido el plazo, con conocimiento del empleador. Basta un día sin anexo de prórroga.
- El contrato se renueva por segunda vez, cualquiera sea la duración de cada renovación.
- La persona prestó servicios discontinuos con más de dos contratos a plazo, durante 12 meses o más en un período de 15 meses desde la primera contratación: la ley presume que fue contratada en forma indefinida.
- Primer contrato
Con su fecha de término, hasta un año (o dos para gerentes y titulados).
- Primera renovación
Un anexo de prórroga firmado antes del vencimiento: el contrato sigue siendo a plazo.
- Segunda renovación
Desde aquí el contrato es indefinido por el solo ministerio de la ley.
Si se quiere seguir con la persona después de la primera renovación, lo correcto es un anexo de paso a contrato indefinido.
La prórroga se pacta por escrito y la firman ambas partes, al dorso del contrato o en un anexo (artículo 11), antes de que venza el plazo. Si se firma después, la persona ya trabajó con el contrato vencido y la relación es indefinida.
Cómo termina: la comunicación del término
Al vencer el plazo, el empleador comunica el término por escrito, personalmente o por carta certificada al domicilio del contrato, indicando la causal (vencimiento del plazo convenido, artículo 159 N° 4) y los hechos en que se funda. La comunicación se entrega dentro de los tres días hábiles siguientes a la separación, con copia a la Inspección del Trabajo en el mismo plazo (artículo 162).
Junto con la carta, el empleador informa el estado de pago de las cotizaciones previsionales hasta el último día del mes anterior, con sus comprobantes. Si no están pagadas, el término no produce efecto hasta que se pongan al día, y mientras tanto se deben las remuneraciones. El término se registra también en Mi DT (artículo 9 bis).
¿Hay que avisar antes del vencimiento?
La ley no exige un aviso previo para el vencimiento del plazo: pide la comunicación escrita dentro de los tres días hábiles siguientes. Aun así, avisar con algunos días de anticipación ayuda a la persona a organizarse y evita que siga trabajando después de la fecha por un malentendido, lo que convertiría el contrato en indefinido.
Qué se paga al terminar un contrato a plazo fijo
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| Concepto | ¿Corresponde? | Norma |
|---|---|---|
| Remuneraciones pendientes | Sí, hasta el último día trabajado. | Contrato |
| Feriado proporcional | Sí, por el tiempo trabajado desde la última anualidad, más los días de vacaciones pendientes. | Art. 73 |
| Indemnización por años de servicio | No. Procede por necesidades de la empresa o por un despido injustificado, no por el vencimiento del plazo. | Art. 163 |
| Indemnización sustitutiva del aviso previo | No. | Art. 162 |
| Seguro de cesantía | La persona puede cobrarlo si cumple los requisitos de la AFC. | Ley 19.728 |
Todo eso se deja en el finiquito, que la persona firma y ratifica ante un ministro de fe. La guía cómo calcular un finiquito muestra el cálculo, y la de vacaciones proporcionales, cómo se cuentan los días.
Si el empleador lo termina antes del plazo
Antes de la fecha pactada, el contrato solo termina por otra causal legal: mutuo acuerdo, renuncia (que la persona puede presentar con 30 días de anticipación), una causal del artículo 160 o necesidades de la empresa. Si el empleador lo termina sin una causal válida, el despido puede declararse injustificado, y los tribunales han ordenado en varios casos pagar además las remuneraciones que faltaban hasta el término pactado. No hay un criterio único, así que conviene revisar el caso antes de terminar un plazo fijo anticipadamente.
Embarazo, fuero y licencia médica
Si la trabajadora está embarazada o goza de fuero maternal, el contrato a plazo fijo no termina por el solo vencimiento: el empleador necesita autorización previa del juez, que puede concederla por la causal del vencimiento del plazo (artículos 174 y 201; Ord. 653 de 2024 de la Dirección del Trabajo). Los tribunales han exigido pedir esa autorización mientras el contrato está vigente. Lo mismo vale para otros fueros, como el de los dirigentes sindicales.
Una licencia médica, en cambio, no da fuero: el contrato termina en la fecha pactada aunque la persona esté con licencia.
El seguro de cesantía en el plazo fijo
La cotización del seguro de cesantía depende del tipo de contrato. En el plazo fijo la paga entera el empleador:
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| Contrato | Trabajador | Empleador |
|---|---|---|
| Indefinido | 0,6 % | 2,4 % |
| A plazo fijo, por obra o servicio | 0 % | 3 % |
Cuando el contrato pasa a indefinido, cambian las tasas desde ese mes: la persona empieza a cotizar el 0,6 % y la liquidación debe reflejarlo. Las cotizaciones previsionales del mes se declaran en Previred con el tipo de contrato al día.
Modelo de contrato a plazo fijo gratis
El modelo de contrato de trabajo de Iberoteam tiene la opción «A plazo fijo». Al elegirla, pide la fecha de término y muestra la fecha máxima: un año desde el inicio, o dos si marcas que la persona es gerente o tiene un título profesional o técnico. El contrato suma la cláusula de duración con esa fecha y el resto de las cláusulas del artículo 10. Se completa en el navegador y se descarga en PDF, sin crear una cuenta.
Contratos a plazo fijo en Iberoteam
- La alerta «Plazo fijo por vencer» aparece junto al nombre de la persona 30 días antes del vencimiento (la empresa elige entre 15 y 90) y se pone roja 7 días antes o si el plazo venció y la relación sigue vigente. También avisa si a un plazo fijo le falta la fecha de término.
- En Documentos › «Plantillas» están el contrato a plazo fijo, el contrato a plazo fijo con remuneración a trato, el anexo de prórroga y el anexo de paso a contrato indefinido, que se completan con la ficha de la persona y se envían a firma electrónica.
- La liquidación calcula el seguro de cesantía según el tipo de contrato, y Previred lo recibe con ese dato.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto puede durar un contrato a plazo fijo?
Hasta un año. Si la persona es gerente o tiene un título profesional o técnico de una institución de educación superior del Estado o reconocida por este, hasta dos años (artículo 159 N° 4 del Código del Trabajo).
¿Cuántas veces se puede renovar un contrato a plazo fijo?
Una vez. La segunda renovación lo convierte en indefinido, y también pasa a indefinido si la persona sigue trabajando después del vencimiento con conocimiento del empleador.
¿Se paga finiquito al terminar un contrato a plazo fijo?
Sí. El finiquito incluye las remuneraciones pendientes y el feriado proporcional. No corresponde indemnización por años de servicio ni la sustitutiva del aviso previo cuando el contrato termina por vencimiento del plazo.
¿Hay que avisar el término de un contrato a plazo fijo?
Sí, por escrito, personalmente o por carta certificada, dentro de los tres días hábiles siguientes a la separación, con copia a la Inspección del Trabajo (artículo 162). La ley no exige aviso previo, pero conviene darlo.
¿Qué pasa si estoy embarazada y tengo contrato a plazo fijo?
Con fuero maternal, el contrato no termina por el solo vencimiento del plazo: el empleador necesita autorización previa de un juez (artículos 174 y 201 del Código del Trabajo).
¿Quién paga el seguro de cesantía en un contrato a plazo fijo?
El empleador, con el 3 % de la remuneración imponible. La persona no cotiza mientras el contrato es a plazo fijo; si pasa a indefinido, empieza a cotizar el 0,6 %.
Fuentes consultadas
- Código del Trabajo, artículos 9, 11, 73, 159, 162, 163, 174 y 201 · Biblioteca del Congreso Nacional · consultada el 24 de octubre de 2026
- Ord. 653 de 2024: fuero maternal y término del contrato · Dirección del Trabajo · consultada el 24 de octubre de 2026
- Seguro de cesantía · ChileAtiende · consultada el 24 de octubre de 2026
- Registro de contrato de trabajo · ChileAtiende · consultada el 24 de octubre de 2026
Este contenido es informativo y no reemplaza una asesoría laboral, previsional o tributaria adaptada a los antecedentes de cada empresa y trabajador.
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